達悟人大致上將食物分成主食kanen和副食yakan，也就是我們說的飯和菜。主食最重要的是甘藷wakei和水芋soli。副食的種類則比較多，主要取自於海洋。達悟族日常生活中通常由婦女負責每日的主食，男人負責「找菜」，因此出海捕魚成為男人生活中很重要的一件事情。能夠經常捕魚滿載而歸的男人，不但能夠維持一家人豐足的生活，還可以分享親友鄰舍，在社會中也較受到尊敬。 

雅美族人對於魚獲應當分給何人食用，具有相當嚴密的規則。每個人依據性別、年齡、生育情形等條件，食用不同種類的魚。達悟人將捕得的魚，區分為男女都可吃的魚（上等魚）與限男性吃的魚（次等魚）。這兩種又區分為老人吃的、青壯年吃的與小孩吃的魚。老年可以吃晚輩的魚，晚輩不可吃長輩的魚。(圖1)(圖2)

(圖1):尖嘴魚

(圖2):飛魚